青光眼是通常意义上是由于眼内压力超过自己眼球所能耐受的最高水平时，造成视神经损害、视野缺损及视力下降等一系列视功能损伤。但随着医学的飞跃发展，青光眼的定义又有了新的概念。许多高眼压的人并不发展为青光眼，而某些眼压正常的人却可以进一步发展为视野逐渐缩小及视神经损害。所以不能单纯以眼压测定的平均值为青光眼诊断的标准，还应结合其他检查。而很多的青光眼患者并不能及时的被发现治疗，等到发现时也已经失明，这就是急性青光眼。急性青光眼发作一般见于闭角性青光眼，为中年和老年性疾病，发病年龄多在40岁以上，尤以50～70岁居多，女性较男性多24倍，为双眼疾患，但常为一眼先发病。其症状有：眼球胀痛，视力急剧下降及同侧偏头痛，甚至有恶心、呕吐、体温增高和脉搏加速等；球结膜充血、角膜水肿、前房极浅、瞳孔变大、晶体混浊、眼压高、眼球坚硬如石。

    特别要注意的是，也有一些青光眼患者眼压很高，但却无任何症状，但其后果更为严重，有的患者已经失明了才被发现，此时治疗为时已晚。